Merle Estelle Thornton AM (1930, Sidney – 16 Ağustos 2024, Sidney, Avustralya), Avustralyalı aktivist, yazar, akademisyen, senarist ve oyun yazarı.
Thornton, 1930'da Sidney, Avustralya'da doğdu. Sidney Üniversitesi ve Queensland Üniversitesi'nde öğrenim gördü. En çok 1965'te Regatta Oteli'nde Rosalie Bogner ile birlikte Queensland, Avustralya'daki halka açık barlarda kadınlara hizmet almasının yasaklanmasını protesto etmek için kendilerini parmaklıklara zincirledikleri eylemle tanındı. Kadın hakları ile sosyal adalet konularındaki girişimleriyle 1965'te Kadınlara Eşit Fırsatlar Derneği'nin kurulmasına ve 1973'te Queensland Üniversitesi'nde ilk Kadın Çalışmaları dersinin açılmasına ön ayak oldu. Hizmetleriyle 2015'te Avustralya Şeref Nişanı'nı aldı. Tarihçi Harold Thornton ile Avustralyalı oyuncu Sigrid Thornton'un annesi olan Thornton, 16 Ağustos 2024'te memleketi Sidney, Avustralya'da 94 yaşında öldü.
